- La dermatite séborrhéique est une affection cutanée courante qui touche 1 à 5 % des adultes.
- Elle est souvent confondue avec les pellicules, qui sont considérées comme une forme plus légère.
- Les principaux symptômes comprennent des plaques de peau sèches, grasses, squameuses, prurigineuses et rouges.
- Les zones fréquemment touchées sont le cuir chevelu, le visage (en particulier autour du nez et des sourcils), la poitrine et les organes génitaux.
- Bien qu’elle soit traitable, elle peut avoir un impact significatif sur la qualité de vie.
La dermatite séborrhéique est une affection cutanée qui touche entre 1 % et 5 % des adultes en bonne santé [1]. Les squames du cuir chevelu, un symptôme courant, sont auto-déclarées à des taux beaucoup plus élevés, proches de 40 % [2].
Cette affection est plus fréquente chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Par exemple, des études montrent des taux aussi élevés que 53 % chez les personnes infectées par le VIH-1 [3].
Bien que les hommes semblent être légèrement plus susceptibles que les femmes, l’âge est un facteur plus significatif. L’origine ethnique, cependant, ne semble pas jouer un rôle notable [4].
Qui est le plus susceptible de développer une dermatite séborrhéique ?
La dermatite séborrhéique est le plus souvent observée dans ces groupes d’âge :
- Nourrissons : Au cours des 3 à 4 premiers mois de vie (dermatite séborrhéique infantile ou « croûtes de lait »)
- Adolescents : Au moment de la puberté
- Adultes : Personnes de plus de 50 ans [5]
Quel que soit l’âge, la dermatite séborrhéique est de plus en plus reconnue comme une affection qui peut diminuer considérablement la qualité de vie d’une personne [6].
Reconnaître la dermatite séborrhéique : Symptômes clés
Comment savoir si vous avez une dermatite séborrhéique et non un autre problème de peau ? Le moyen le plus simple est de vérifier la présence d’une combinaison de ces symptômes courants :
- Peau sèche : La peau peut être tendue et rugueuse.
- Plaques grasses avec des squames : Des zones de peau apparaissent grasses et sont recouvertes de squames.
- Squames blanches ou jaunes : Les squames peuvent être de couleur blanche à jaunâtre.
- Rougeurs et irritations : Inflammation provoquant une rougeur et une sensibilité de la peau.
- Démangeaisons, brûlures ou sensations de picotements : Sensations cutanées inconfortables allant de légères démangeaisons à des brûlures ou une sensation de picotement.
Lorsque ces symptômes sont présents sur le cuir chevelu, on parle généralement de pellicules. Cependant, lorsque ces symptômes apparaissent sur le visage, il s’agit presque toujours d’un diagnostic de dermatite séborrhéique.
La dermatite séborrhéique sur des zones autres que le cuir chevelu peut ressembler à de l’eczéma. Ces deux affections partagent des similitudes, mais une différence essentielle est l’aspect gras et l’accumulation de squames caractéristiques de la dermatite séborrhéique. L’eczéma se présente généralement avec des croûtes plus sèches et moins de squames prononcées.
Pellicules vs. Dermatite séborrhéique : Est-ce la même chose ?
La plupart des experts considèrent les pellicules comme une forme plus légère de dermatite séborrhéique, les considérant essentiellement comme la même affection sur un spectre [7].
Cependant, ce point de vue n’est pas universellement partagé. Certains chercheurs soutiennent que le terme « pellicules » devrait être un terme générique pour toute desquamation du cuir chevelu, quelle que soit la cause sous-jacente [8].
D’autres soulignent les différences dans la façon dont les affections se manifestent selon les groupes d’âge. Les pellicules ont tendance à diminuer avec l’âge, tandis que la dermatite séborrhéique reste fréquente, voire augmente, chez les personnes âgées [9].
Localisations courantes de la dermatite séborrhéique
La dermatite séborrhéique affecte fréquemment les zones à forte densité de glandes sébacées. Au-dessus du cou, ces zones comprennent :
- Cuir chevelu
- Ligne des cheveux
- Sourcils
- Plis nasogéniens
- Plis mélolabiaux (rides du nez aux coins de la bouche)
- Oreilles
- Menton
- Autres zones pileuses du visage
Sous le cou, les zones courantes comprennent :
- Poitrine centrale
- Région génitale
Le traitement de la dermatite séborrhéique sur le cuir chevelu (pellicules) est généralement plus facile. Les shampooings antipelliculaires en vente libre sont souvent efficaces pour soulager.
La dermatite séborrhéique du visage peut être plus difficile à gérer, peut-être en raison de sa nature potentiellement plus agressive et de la sensibilité accrue de la peau du visage.
Pourquoi ces zones spécifiques ? Le rôle des glandes sébacées et de la température de la peau
La théorie dominante est que la dermatite séborrhéique survient dans ces zones en raison d’une forte activité sébacée – ce qui signifie que ces zones produisent plus de sébum (huile) et de sueur [10].
Cependant, certaines recherches suggèrent que d’autres facteurs pourraient être impliqués. Une étude utilisant l’imagerie thermique a exploré la température de la peau comme facteur contribuant à la localisation de la dermatite séborrhéique. L’étude a indiqué que la dermatite séborrhéique affectait plus fréquemment les zones les plus chaudes du visage [].
Une peau plus chaude pourrait-elle favoriser la croissance bactérienne ?
Il est possible qu’une température cutanée légèrement élevée dans ces zones crée un environnement plus favorable aux bactéries. Une présence bactérienne accrue pourrait alors contribuer à déclencher la dermatite séborrhéique.
Bien que cette étude offre une perspective intéressante sur le rôle potentiel de la température de la peau, il est important de noter qu’elle était de petite taille et qu’elle n’a pas été spécifiquement menée sur des personnes atteintes de dermatite séborrhéique. Par conséquent, elle n’est pas concluante.
Néanmoins, l’examen des images thermiques du visage révèle un schéma qui ressemble de façon frappante à la distribution typique en « papillon » souvent observée dans la dermatite séborrhéique.
Points clés à retenir : Résumé de la dermatite séborrhéique
Cette section a couvert les aspects essentiels de la dermatite séborrhéique. Voici un récapitulatif rapide des principaux points :
- La dermatite séborrhéique touche environ 1 à 5 % des adultes en bonne santé ; les pellicules sont beaucoup plus fréquentes, touchant jusqu’à 40 %.
- Les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont plus à risque, avec des taux atteignant 53 % chez les patients infectés par le VIH-1.
- L’âge est un facteur de risque plus important que le sexe ou l’origine ethnique.
- La dermatite séborrhéique est plus fréquente chez les nourrissons, les adolescents et les adultes de plus de 50 ans.
- Les principaux symptômes comprennent des squames, des démangeaisons, des rougeurs, une sensation de tiraillement et des irritations de la peau.
- Les pellicules sont largement considérées comme une forme légère de dermatite séborrhéique, bien que certains débats existent.
- Les zones fréquemment touchées comprennent le cuir chevelu, le visage (ligne des cheveux, sourcils, plis nasogéniens, etc.), les oreilles, le menton, la poitrine centrale et la région génitale.
- Une forte activité des glandes sébacées est l’explication principale de la raison pour laquelle certaines zones sont plus sujettes à la dermatite séborrhéique, mais la température de la peau peut également jouer un rôle.
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